LE BLOGUE DU GABON
Par Julie et Christophe

Ah ! lui c'est Paul, notre petit copain du Leconi Palace, il est super sympa surtout

quand il vient se coucher sur notre visage durant la nuit !

Nous sommes allés prendre une petite marche vers l'hopital chinois de Franceville ; de l'hôtel, on penserait que c'est à une centaine de mètres, mais avec les rues tortueuses de Franceville, ça nous a pris plus d'une heure pour nous rendre ! Saviez-vous qu'il y a une communauté importante de Chinois à Franceville ? Eh bien nous non plus car on voit très peu les membres de cette communauté ! Les chinois sont très présents dans la région : ils vont bientôt exploiter une importante mine de manganèse qui va hisser le Gabon au titre de plus grand producteur mondial de manganèse ! Pour construire les nombreuses installations, notamment un chemin de fer qui reliera la mine à l'océan, ils vont utiliser les services (gratuits) de leurs prisonniers ! Voici donc un des secrets de la fameuse compétitivité chinoise ! N'empêche que les services prodigués par la communauté chinoise ainsi que les soins offerts par leur hôpital sont très appréciés des Gabonais... du moins, l'hôpital l'est lorsqu'il fonctionne, ce qui n'est pas le cas présentement.

Sur le chemin de l'hôpital

hum, les couchers de soleil gabonais ... !

Un évènement marquant de la visite de Moanda, ville industrielle où domine la Comilog qui y extrait aussi du manganèse, a été la rencontre de Michel, le pilote de la dite compagnie et la visite de ce magnifique Beechcraft King Air à peine sorti des usines de Wichita (de quoi enthousiasmer le pilote que vous connaissez...).

Avec la célèbre Quinny, et la petite dernière, Olivine

L'Ogoué a tranquillement poursuivi son cours vers l'Océan depuis la dernière fois que nous avons visité ce blog ; nous avons été bien occupés à nous installer, ainsi qu'à régler les derniers détails administratifs de notre arrivée. Nous avons aussi finalement trouvé un hébergement pour le blog sur le site des Thés Kusmi du Canada que nous remercions bien pour cela ! ... Bref, que s'est-il passé ?Tout d'abord, nous avons quitté les délices du Léconi Palace pour un appartement affectueusement surnommé "Le Plateau" par nos amis coopérants. Il faut dire que cet appartement est un vrai petit palais : 3 pièces avec salle de bain individuelle, 4 toilettes, une immense salle de séjour et une très grande cuisine. Nous y logeons maintenant en compagnie de Doudou, un coopérant canadien d'origine sénégalaise. L'appartement est idéalement placé dans la ville au sommet d'une des nombreuses collines de la région, avec une vue imprenable dans toutes les directions. Les gens appellenent notre quartier "le Centre-Ville administratif" mais il faut dire que Franceville n'a pas vraiment de centre, étant une ville composée de nombreaux petits quartiers, chacun étant un petit village à part entière. On s'y sent donc un peu comme à Montréal (pour la vie de quartier) et à Los Angeles (pour l'éclatement urbain).

Vue depuis Potos, le centre de la vie de Franceville ; suivez la flèche pour trouver l'appartement

Enfin, vue d'intérieur. Notez La présence d'une star qui préfère garder l'anonymat :

La vue de la maison, en direction du centre commercial, Potos

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Nous avons du, séparément, nous rendre à Libreville pour y faire et recevoir nos cartes de séjour : une étape très importante de notre présence légale en tant que travailleurs étrangers au GabonPeu de temps avant le départ de Christophe, c'est la crise à l'Université : certains étudiants provoquent une grève qui immobilise toute l'Université pendant trois semaines complètes. Ils érigent un premier barrage qui ne dure pas, puis durcissent le mouvement.

Profitant de sa présence à Libreville, Christophe en profite pour prendre possession de la voiture, une suzuki Jimny 4*4 (la petite auto blanche à droite) dénichée par Jean-Aimé qui devrait nous permettre d'explorer le vaste territoire gabonais. Le gabon est d'une superficie égale à la moitié de la France, pour une population 60 fois moindre. En termes d'habitant par superficie, il est l'équivalent du Québec. Beaucoup de routes sont faites de latérite, c'est à dire du sol gabonais bien tapé, un peu comme nos routes de terre au Québec. En périodes de pluie abondantes, des gros bourbiers peuvent se former même sur les grands axes routiers. De plus, comme au Québec, le trafic des poids lourds, tels les grumiers, n'aide pas le réseau routier à se maintenir en bon état.

Premiers tests routiers avec la voiture ; premières crevaisons, inquiétudes diverses, mais aussi, premiers voyages aux alentours de Franceville : paysages somptueux, lieux sauvages, fascinants, envoûtants...

Doudou (c'est lui, notre coloc) en train d'apprivoiser la jungle gabonaise

Joël et Tacha sur les traces de Doudou

Doudou et Christophe en contemplation devant les chutes de la Ndoujoumou

Un des gigantesques arbres qui peuplent la forêt gabonaise

L'inévitable pont de Lianes de Poubara ... et les toutes aussi impressionantes chutes de l'Ogoué, enjambées par le pont de Lianes. La région regorge de sites avec un potentiel touristique énorme. Au menu pour l'avenir : plateaux Batéké, forêt tropicale, parcs nationaux. Le Gabon a eu l'excellente idée de protéger plus de 10% de son territoire, ce qui en fait un des pays dont le patrimoine est le plus protégé.

Quelques photos rapides pour vous illustrer le voyage éclair de Julie

QUELQUES SEMAINES PLUS TARD... Nous vous avons tenu en haleine depuis la dernière fois, n'est-ce pas ? Eh bien réjouissez-vous, car voici les dernières nouvelles de notre périple en terre gabonaise..

Et voici Salif, le petit dernier d'Aïcha...

La vie suivait son cours et les vacances de Noël approchaient à grands pas.... À l'USTM, les derniers jours de cours avant le congé des fêtes s'annonçaient tranquilles... Mais il semblerait que les étudiants aiment bien causer des surprises. Les voici donc par un bon jeudi matin qui décident de faire une nouvelle grève, puisque n'ayant pas encore reçu leurs bourses. Ils mettent le feu à quelques débris devant le portail de l'université... Puis décident de bloquer la route (qui mène à l'aéroport, entre autres...)

Ici, Christopher et Brandon gambadent joyeusement sur l'une des plages de Gamba, au coucher du soleil.

Au menu de ces vacances des fêtes: quelques ballades dans le coin de Gamba, des soirées en famille, et deux escapades à Sette Cama, un petit village situé sur une bande de terre s'étendant sur plusieurs kilomètres entre l'océan et la lagune.

Une maison du village de Sette Cama

La tante de Jean-Aimé

Comme vous le voyez, pour ce qui est d'apercevoir ces animaux, nous avons eu beaucoup de chance ! Une famille d'éléphants a traversé la route devant nous, deux buffles sauvages gambadaient pas bien loin, un éléphant solitaire traversait la lagune alors que nous passions par là, et nous sommes tombés sur quatre hippopotames qui se rafraichissaient dans l'eau, tout en nous ayant à 'oeil...

Ici, Brandon apprend la pêche à la manière "indigène".

Et maintenant, une petite capsule culinaire du Gabon. Vous voyez ci-dessous le bâton de manioc de la région de Franceville (chaque région fabrique un bâton de manioc à l'aspect et au goût différents).

Le bâton de manioc que l'on achète au marché, c'est en fait la tubercule du manioc qui a trempé dans l'eau pendant trois jours, puis qui a été réduite en "farine'', reconstituée en pâte avec de l'eau puis cuite à plusieurs reprises... bref, un travail ardu que la préparation de cet aliment, très consommé partout.

Le manioc est vendu dans les feuilles de bananier dans lesquelles il a cuit. Il ne reste qu'à le ''déballer'', à le couper en rondelles et à le servir ! Quant à son goût, eh bien... Il faut y goûter pour le savoir !